Pourquoi s'entraîner?...La réponse de Socrate !

Voyant qu'Epigénès, un des jeunes gens qui le fréquentait, avait une constitution débile : "on voit bien, lui dit Socrate, que tu négliges les exercices gymniques - C'est que je n'ai que faire de l'athlétisme - Tu n'en as pas moins à faire que ceux qui doivent concourir à Olympie.

Regardes - tu comme peu de chose  d'avoir à disputer sa vie contre les ennemis si par hasard les Athéniens venaient à décréter la guerre? Cependant, nombreux sont ceux qui, à cause de leur faiblesse physique, meurent à la guerre ou fuient,... ceux qui sont prisonniers,... réduits en esclvage ou aux pires extrémités aprés avoir payé une rançon excédant leur fortune, traînant jusqu'à la fin de leurs jours dans le besoin et les privations. Beaucoup ont mauvaise réputation à cause de leur faiblesse physique : on les prends pour des lâches...

Je trouve ces désagréments plus durs à supporter que ceux qu'il faut endurer pour garder son corps en bonne condition. Ou crois- tu que la mauvaise condition du corps soit plus favorable à la santé? Ou méprises - tu les avantages d'un corps sain?...

Ceux qui l'ont en bon état se portent bien et sont plus robustes. Beaucoup se tirent des périls dans les batailles..., secourent leurs amis, rendent service à leur patrie en méritant de la reconnaissance, acquièrent un grand renom et obtiennent les plus glorieuses des récompenses. Leur vie est plus belle et plus agréable... car le corps nous sert dans tout ce que nous faisons et dans tous les usages où nous l'employons. C'est pourquoi, il importe qu'il soit dans le meilleur état possible. Dans la fonction même où tu  penses qu'il a le moins de part, celle de la pensée...

Parce que si le corps est en mauvaise condition, l'oubli, le découragement, la mauvaise humeur, la folie assaillent l'esprit...D'ailleurs, c'est une honte que, par sa négligence, on vieillisse avant de savoir ce qu'on aurait pu devenir en développant la beauté et la force de son corps au maximum. Mais on ne peut pas le savoir si on ne le fait pas, car cela ne vient pas tout seul ."